第67章 心のままに

「良かったー！」

　甘露寺は胸を撫で下ろした。宇那手は、涙ぐみながら、肉料理にも手を付けた。

(私が死んだら、私を生かして来た生き物が報われない。ここで死んでしまったら、何のために殺して来たのか分からなくなる⋯⋯。中途半端が一番駄目だ)

　火憐は、何とか全ての料理を少しずつつ取り分けて食べたが、満腹になってしまった。

　そこで活躍し始めたのが、甘露寺だ。彼女は常人の十倍の速さで、次々と皿を空にして行った。

　時透ですら、三十分で食事を切り上げ、大きく伸びをした。彼の反応から見るに、甘露寺の爆食は平常運転なのだろう。

「ああ、そういえば、姉さん。隠が手紙を持って来たよ。冨岡さんからだって」

「ええ？！　何時？！」

「今朝三時過ぎ」

「どうしてすぐに起こしてくれなかったの？！」

「休むのが仕事だって、言ったよね？　それに、ちょっとした意地悪。何となく渡すのが嫌だったから」

「ぷ」

　甘露寺は吹き出してしまい、皿で顔を隠した。火憐は深刻な表情で手を差し出した。

「手紙を」

「はい、これ」

　時透は、一度開封された形跡のある物を手渡した。

　宇那手は、内容に目を通し、血の気を失った。

(まずい⋯⋯。家に戻った時、鬼舞辻の機嫌が悪かったら、殺されてしまう！！　麗さんを落ち着かせないと。⋯⋯でも、此処からは、手紙を出せない⋯⋯。何とかしないと⋯⋯。だけど⋯⋯)

　甘露寺と時透の目があって、動けない。

(違う。動くしかない。守ると決めたなら、守るだけ)

　体感、甘露寺を騙すのは簡単に思えた。勿論深く傷付ける事にはなるだろうが。問題は時透だ。

「⋯⋯疲れた。少し寝ても良いかな？」

　火憐は、手紙を懐に収めて肩を落とした。

「もう身体がボロボロなの。疲れた⋯⋯。これ以上、私に何をさせたいの⋯⋯」

「早く寝て。昼間は大丈夫？　一人でも平気？」

「うん。心配ないから。ありがとう」

　火憐は、ふらふらと立ち上がり、部屋を出た。そして、深呼吸した。

(昼間は無一郎君も鍛錬 millに行く。動くなら昼間だ。念のため、もう少し休んでから)

　彼女は布団に戻って目を閉じた。ついでなので、身体の調子を窺った。