第66章 真の鬼

「俺は、あくまで珠世様の指示に従う」

　愈史郎は、決然とした表情で薬を受け取った。

「だが、珠世様が心から信頼する火憐のためなら、手を貸してやらない事もない。この屋敷に目眩しの術を使おう。冨岡と言ったな？　すぐに火憐の元へ行け。あいつが死んだら、正直無惨を倒すのは厳しい。珠世様の行動が無駄になる」

「⋯⋯」

　冨岡は衝撃を受けて固まっていた。胡蝶の言葉が、何度も頭に響いた。

　──戦う為に生かされている。

　それなら、鬼舞辻を倒した後、宇那手はどうなるのか。強靭な肉体が、呪いの産物だというのなら、解放された時、彼女はきっと⋯⋯。

「冨岡さん？」

　胡蝶は顔を顰めた。

「どうしました？」

「⋯⋯鬼舞辻を殺してしまったら⋯⋯火憐も呪縛から解放されて、死ぬのか？　やはり、俺は柱に相応しく無い。あいつを死なせるくらいなら、今がずっと続いた方が良い。⋯⋯心底疲れた。何処か遠くの街で、静かに暮らしたい。俺には、守りたい家族が火憐しかいない。死なせたく無い⋯⋯」

　冨岡は、拳を握り怒りを露わにした。初めて、鬼殺隊という組織に対して、恨みを抱いた。

「火憐の命を消費して行くだけの連中が許せない！！　弱い自分が⋯⋯許せない。あいつを連れ出せない自分が⋯⋯」

「じゃあ、辞めれば良い」

　愈史郎は腕を組んで、珍しく人間の為に説教をした。彼は少年に見えても、冨岡より年長者だ。

「立ち止まって、今にしがみ付いていろよ、馬鹿。火憐は、絶対に立ち止まりはしない。一番不幸なのはお前じゃない。消費されて行く火憐だ。それなのにお前は、不幸ぶってあいつを困らせるのか！　俺からしたら、あいつは幸せだよ。人に愛されて⋯⋯人として死ぬ事が出来る」