第65章 If〜煉獄さんが夢主を継子にしていたら〜

　槇寿郎は無性に腹立たしくなり、火憐の髪を鷲掴みにした。

「きゃっ！！」

　女らしい悲鳴を上げた彼女に、槇寿郎は心無い言葉をぶつける。

「何故お前が任務に行かない？！　能力のある人間が柱にならず、のうのうと暮らしている？！　死ね！！　戦って死んでしまえ！！　杏寿郎の盾になれ！！」

　自分の事を棚に上げた発言に、火憐は怒りの表情を浮かべたが、槇寿郎の腕を掴むにとどめた。

「師範の命令は、自分の任務をこなして、貴方と共に帰りを待つ事。十二鬼月を葬った師範が、異能の鬼程度にやられるはずがありません」

「言い訳をするな！！　人間の腕さえ振り払えない女が！！　戦うのが怖いのだろう？！」

　支離滅裂な言い分に、火憐は顔を歪めた。彼女は首を掴まれ、押し倒され、背中を強打した。

「離して⋯⋯ください！」

「弱い！！　こんな奴が隊士だと？！」

「私は⋯⋯首の斬り方しか⋯⋯分かりません⋯⋯。元柱の貴方を、無傷のまま取り抑えられない！！　離して！！」

　火憐は手に力を入れた。首を絞められ、使える空気の量が限られているだろうに、槇寿郎の腕は軋んだ。

「離して⋯⋯ください⋯⋯。貴方の腕を折ってしまう！！　傷付けてしまう⋯⋯。師範の⋯⋯家族を──」

「父上！　何をなさっているのですか！」

　任務から戻った煉獄が、槇寿郎の腕を掴んだ。解放された火憐は、首を押さえて咳き込んだ。

　煉獄は、初めて血の繋がった家族よりも、火憐を優先した。

「宇那手、怪我は無いか？！」

「あ⋯⋯ありません。申し訳ございません。師範のお父上の腕を負傷させてしまいました」

　火憐は身体を起こすと、性懲りも無く槇寿郎に手を伸ばした。

「ひびが入りましたよね？　手当てを──」

　近付いた火憐を、槇寿郎は思い切り殴った。彼女は倒れ込み、涙目になった。

「私が⋯⋯私が何をしたと言うのですか⋯⋯。ただ、貴方に寄り添いたかった！」

「宇那手、部屋に戻るぞ！」

　煉獄は火憐を引っ張って立たせると、父親に背を向けた。

　暗い部屋に入ると、千寿郎が恐る恐る顔を出した。

「申し訳ございません、兄上！　止めもせずに⋯⋯ただ見ているだけで⋯⋯」