第64章 赤と青

「師範は眠りましたか？」

「眠ったよ」

　時透が答えると、桜里は青ざめた。

「目を離さないでください！！　何してるんですか！！」

　彼女が勢い良く襖を開けると、火憐が簪を手に、振りかぶっていた。

「火憐さん！！」

　時透は彼女に飛び付いて抑え込んだ。彼が男で、柱だったから容易に出来たが、女や並の隊士なら苦戦しただろう。

「火憐さん！！　何してるの？！」

「もうやめて！！　楽にさせて！！　こんな夢見たくない！！　必死に闘うから！！　鬼を殺すから！！　だから神様⋯⋯こんな夢を見せないで！！」

「火憐さん！！」

　時透は思い切り火憐の頬を叩いた。

「夢じゃない！！　貴女は起きている！！　何をしようとしていたの？！」

「⋯⋯あ」

　火憐は簪を取り落とした。

「夢じゃ⋯⋯ない？　私⋯⋯何をしようと⋯⋯？」

「師範は毎晩、簪で自分を刺そうとしていました」

　桜里は慌てて駆け寄り、簪を奪い取った。

「私は、完全に止める事が出来ませんでした。だから、貴女はあちこち傷を負ってしまって⋯⋯。申し訳ございません！」

「⋯⋯そう⋯⋯だったの」

　火憐は、ようやく得心が行った。未知の薬を服用する時には、量に最大限の注意を払っている。それでも副作用が出たのは⋯⋯

「その簪を返してください。元炎柱の煉獄様の奥様の形見です」

　桜里は、火憐が正気を取り戻していると確信して、簪を手渡した。

「此方の簪は、師範から貰った物と違って、鬼との戦いで武器として扱うわけには行きません。代わりに、実戦で、あらゆる毒を無害化出来るよう、薬を染み込ませています。即効性を重視して調合したため、副作用については考慮していませんでした。私は、毎晩これを自分に突き刺していたのですね」

「ごめん、火憐さん。僕が目を離したから⋯⋯」

「貴方のせいじゃありません」

　火憐は、時透に向けて弱々しく笑った。