第64章 赤と青

「約束します！　だから、足は折らないで！　⋯⋯時透君、どうしたの？　少し、こ⋯⋯怖いよ？」

「特別だから」

　時透は火憐の前髪を指に巻きつけて、弄んだ。

「どうでも良い人に、こんな事は言わない。時間も割かない。貴女は特別だから。⋯⋯うーん。僕も眠くなって来た」

　彼は勝手に布団に潜り込んで、火憐に頬を寄せた。

「待って、時透君！　流石に一緒に寝るのは──」

「一人で眠れないんでしょう？　ただの添い寝だから安心して」

「いや、添い寝って──」

「それとも何？　することしないと、寝れないって言うの？　僕は構わないけど──」

「もう寝る！」

　火憐は、時透に背を向けて身体を丸めた。

(馬鹿な人)

　時透は、自分よりも小さな背中を見詰めた。

(年下でも、僕の方が上背がある。単純な筋力だって、僕の方が上だ。その気になれば⋯⋯)

「ねえ、火憐さん。灯りを消さなくて良いの？」

「消さないで」

　火憐は、消え入りそうな声で答えた。

「部屋が暗いと対応が遅れます。暗闇の中では、鬼の方が有利」

「消すよ」

　時透は布団を出た。

「だから熟睡出来ないんだよ。大丈夫。貴女の読みが正しいなら、鬼はまだ来ない。それに、今は柱が三人いる。柱の命と、里長の命は最優先。絶対に守るから」

　言葉を聞きながら、火憐は寝返りを打った。まるで子供に戻った様な気分だ。天井の模様一つが鬼の目に見えて震えが奔った。

「時透君⋯⋯いえ、時透さん」

「別に好きに呼んで良いよ。貴女の方が年上だし。名前でも良い」

「名前⋯⋯」

(時透君は確か双子だったのよね⋯⋯。だから、弟でも、一郎なんだ⋯⋯)

「ねえ、無一郎君は、どうして無⋯⋯なんだろう。何か意味があるのかな？」