第64章 赤と青

「うん、分かった」

　そう答えて、時透は真っ直ぐ布団へ向かうと、枕を退けて座った。

「⋯⋯え？」

　火憐が首を傾げると、時透は嫌な笑みを浮かべた。

「貴女の継子、寝不足だよね？　貴女がちゃんと眠れていないからでしょう？　ほら、早くこっちへ来てよ。僕の膝で寝かし付けてあげるから」

「う⋯⋯うん⋯⋯」

(これは浮気に入るの？！　まだ子どもだけど⋯⋯でも家族じゃないし⋯⋯)

　火憐は、戸惑いながらも、羽織を脱いで布団に入った。

「じゃあ、色々教えてくれる？」

　時透は火憐の顔を覗き込んだ。

「どうして貴女の身体は毒塗れなの？　最後に襲われたのは、お館様のお屋敷だよね？　どうしてこんな状態になっているの？」

「⋯⋯鬼舞辻が、人間用の毒を開発していると知ったから」

　火憐は、端正な顔立ちにどきどきしながら、ぎこちなく答えた。

「上弦の鬼の集会に呼ばれた時、鬼舞辻は薬の開発をしていた。私に見せた調合表は、鬼の身体を強靭にする為の物だったけれど、その裏にあったのは、対人用の毒の調合表だった。私はそれを全て記憶しました。私の体に蓄積されているのは、その毒に対する治療薬です。つまり、鬼が私を傷付け、毒を打ち込む程、体内の薬が消費され、私は強くなる。今は投薬を開始したばかりなので、副作用が出ています。元々体に蓄積していた、鬼用の毒との相性も悪かった。改良が済み次第、柱の皆様にも、解毒剤を携帯していただくつもりです」

「そんなの、戦えない隊士に任せれば良いのに。ねえ、分かってる？」

　時透は、火憐の顔を両手で包んだ。

「柱の代わりはいないの。甲の階級の隊士は一人もいない。宇髄さんの代わりがいないでしょう？　死んだら、どうするの？　お館様に心労をお掛けして、殺すつもり？　ねえ、火憐さん。僕、なんでだろう。凄く怒ってる」

　彼は前屈みになって真っ直ぐ瞳を捉えた。

「戦いの最中ならともかく、貴女は休むべきだ。大人しく従えないなら、足の骨を折ろうか？　僕、一応男だし、出来るよ？　どうする？　今晩から、大人しく休むって約束出来る？」