第60章 職人と剣士

「取り敢えず、落ち着いてください。お団子とお茶を持って来ましたから」

　火憐は彼の隣に腰を下ろして、盆を置いた。

「少し休憩を取ってください。鉄珍様も心配しておられます」

「俺の刀は、剣士を殺してしまうかもしれない！！　クソ！！　やっぱり俺のせいなのか？！　刀が折れるのは俺のせいか？！　そうなのか？！」

　火憐は、言葉を失った。はいと言っても、いいえと言っても、鋼鐵塚は騒ぎ出すだろう。ノイローゼになりそうだ。

「まあ、今の貴方では打てそうにありませんし、時間もありますから。とにかく、お団子を食べてください」

「なんだ、そのクソ生意気な口の利き方は！！　貴様っ⋯⋯？！　あの柱か！！　すまない！！」

「いや、誰と話しているつもりだったんですか」

　火憐は呆れを通り越して、笑ってしまった。

「とにかく、お団子、食べて一息吐いてください」

「お前、何処で聞いた？！　みたらし団子は俺の好物だ！！」

「里の皆さんにお聞きしました。皆さん、心配していますよ」

　幾ら心配していても、絶対に声を掛けなかったわけだが。火憐は、団子を食い出した鋼鐵塚を見て、深呼吸した。

「柱⋯⋯の命令は、貴方にも有効でしょうか？　落ち着いて話を聞いて欲しいです」

　鋼鐵塚は、人生最大の我慢をして、沈黙を守った。火憐は慎重に言葉を続ける。

「私は現在筋力を鍛えています。皆が不可能だと言った限界を超えられる様に。少しずつ、強くなっています。前回打っていただいた刀より、三十グラム重くても動作に支障がありません。調整していただけますか？」

「何故里長を頼らない？」

「正直、銃の方は鉄珍様にお願いしようと考えています。今後の作戦に於いて、量産の必要もありますので。ですが、刀はなんとしても、貴方にお願いしたいのです。剣士と刀鍛治職人は、共に成長して行く物。それに、これまで私を生かして来たのは、貴方の刀です。他の方が打った物では、やはり勝手が違うと思います。例え軽量化と強度の維持を両立出来たとしても。だから、私は他の職人に頼むつもりはありません。先日、鉄珍様にも、その旨をハッキリ申し上げました。だから、貴方は出来る出来ないでは無く、やってください。貴方の腕を信頼しています」