第57章 家族の絆

「元よりそのつもりだ。そのためにも、鍛錬に励む」

　冨岡は火憐を腕を掴み、立ち上がらせた。そして、これまでで一番の笑みを浮かべた。

「宇那手。俺は両親や姉に恨まれるかもしれない。それでも、お前が一番だ。幸せになって欲しい。俺だけでは駄目だ。お前自身が望まなければならない。幸せになりたいと、望んでくれ」

「⋯⋯貴方がいたから」

　#火憐#は、必死に涙を堪えて、笑みを返した。冨岡の手を取り、頬に当てて言葉を絞り出した。

「私は生きてこれました。貴方が望むのならば⋯⋯望んでくださるのなら、私も望みます。私自身の幸せを。貴方と共に生きる幸せを。今は、過去を捨て去ります。何時か終わりが来た時、母を詰問する事は出来ます。喪われた者ではなく、今、生きている貴方を見て、生きます。冨岡さん、ありがとうございます。さようなら。また今度」

「ああ」

　冨岡は子供に接する様に、火憐の頭を撫でて立ち去った。

(私は驕っていた)

　火憐は胸に手を当てた。感情の制御は、冨岡の方がまだ優れている。彼は人を心から思い遣り、導く事が出来る。

「宇那手！！」

　華が、履き物も履かずに飛び出して来た。

「宇那手、ごめんなさい！！」

「貴女は言い訳をしなかった。家督を継いでいたのは、母だったのですね？」

「宇那手⋯⋯あの──」

「時間をください」

　火憐は、苦労して消え入りそうな笑みを向けた。

「私は貴女を赦したい。だから、時間をください」

「だけど⋯⋯貴女は鬼狩りで⋯⋯次が──」

「この場で赦しを強要するのですか？」

　火憐は、心のままに言葉を放った。

「変ですよね。ごめんなさいと言われたら、どれほど酷い仕打ちを受けても、赦さなければならない空気がある。傷付けられた側の気持ちは考慮されない。それでも、私は貴女を赦したいと言っているのです。貴女は赦され、今すぐ楽になりたいのですか？　私がこの三年間、どれ程の思いで己を鍛え上げて来たか⋯⋯」

「お願い聞いて！！」

　華は腹の底から声を上げた。