第44章 懲罰

「うるさい」

　冨岡は火憐をベッドに押し倒し、左腕の傷に舌を這わせた。

「痛いっ！！」

　火憐は呻き声を上げた。冨岡は唇を塞ぎ、再度挿入した。乱暴に腰を打ち付けると、彼女はすぐに身体を逸らせた。

「宇那手、泣きたくなったら、二人きりになるまで堪えろ。二度とあの様な醜態を晒すな！　お前は柱だ！　女に戻るのは、俺の前だけにしろ！」

「うっ⋯⋯あぁ⋯⋯っ」

「返事は？！」

「は⋯⋯はい！　ごめんなさい！！　もう⋯⋯許して！！」

「駄目だ」

　冨岡は動きを止め、火憐の瞳を覗き込んだ。

「何故感情に蓋をしている？」

「蓋なんか──」

「一年共に過ごした。お前はもっと複雑な感情を持っているはずだ。何を隠している？　言ってみろ」

「⋯⋯誰かに命令されたわけじゃないです。私が選んだ道。でも⋯⋯」

　火憐は冨岡の襟首を掴んだ。

「私は他の柱と対等ですか？！　お館様の胸の内を聞き、鬼舞辻と接触し、誰よりも危険を冒しているのに、同じ様に振る舞えと言うのですか？！　柱であるという理由だけで！！　こんなことなら、甲のままで良かった！！　こんなに心が傷つくのなら、貴方と出会わなければ──」

　彼女は慌てて閉口した。本当に言いたかったのは、もっと別の言葉だ。

「⋯⋯宇那手」

　冨岡は、掠れた声で囁いた。火憐の頬に滴が落ちた。なんと、冨岡が無表情のまま泣いていたのだ。

「ち⋯⋯違うんです！　私は⋯⋯言葉を間違えて──」

「宇那手」

　冨岡は、火憐をきつく抱きしめた。

「解放してやれず、すまない。お前の本心を聞いても⋯⋯俺はもう、お前を手放せない。お前の責務を肩代わりは出来ない。殺して楽にしてやることも出来ない。弱いのは俺の方だ！　逃げても構わん。何処か遠くへ逃れろ。戦いから身を引け。俺は⋯⋯一人でも平気だ」