第40章 前夜

「俺が悪かった」

　冨岡は、改めて宇那手を抱き寄せ、そのまま横になった。

「今日は止めよう。戻って来てからだ。眠れ」

「このまま寝て、良いんですか？」

「良い。許す」

「⋯⋯」

　宇那手は、ぎゅと冨岡の胸の辺りを掴んだ。冨岡は、一年前の事を思い出した。

　継子にしてくれと、冨岡を追い回した、三日目の晩、宇那手はとうとう力尽きて、山中で倒れてしまった。

　流石にそのまま放置は出来ないと、冨岡が近くと、彼女は隠し持っていた短刀を、自分の喉に突き付けて、言い放った。

　──私を継子にするか、此処に捨てるか選んでください。

　夜の山に捨て置けば、鬼に襲われる可能性は十分にあった。冨岡は仕方なく了承し、その場で共に一晩明かす事にした。あの時も、冨岡が腕に抱いた瞬間、宇那手は安心し切った表情で眠りについた。

　そのくらいのことしか、してやれないのが、やるせなかった。