第28章 姉

　彼に、言ってやりたいことが山ほどあったが、あり過ぎて、村田は何も言えなかった。代わりに冨岡が口を開いた。

「俺は鬼殺隊の柱として、決して本音を伝えられない。戦わずに、長生きしろとは言えない。あいつが鬼との戦いで命を落としたら、全ての鬼を殺した後で、死ぬつもりだ」

「その考えが、宇那手さんを苦しめているんだ！！」

　村田は声を荒げた。

「お前が死んだら、誰が錆兎さんやあの子を覚えていられる？　なんで分かってくれないんだよ！！　宇那手さんは、お前が死ぬことなんて、少しも望んじゃいないのに！！　あの人は、少し怖いけど⋯⋯でも心が温かくて、優しくて、助けて欲しいと思っている！！　⋯⋯泣いていたんだ。お前に会わなければ、苦しめずに済んだと言って、泣いていた！！　会わなければ良かったなんて、そんな悲しい事を言われる様な生き方をしないでくれよ！！」

「会わなければ良かったと、俺も思っている」

「冨岡！！　お前──」

「俺なんかに会わなければ、もっと長く生きられただろう。あの器量だ。欲しがる男は沢山いる。俺が悪い」

　冨岡はそう答えると、寝室に入り、襖をピシャリと閉めてしまった。

　代わりに女性隊士のいる部屋から、少女が飛び出して来た。

「姉さん！！」

　彼女は明るい声で、居間に飛び込んだ。村田は慌てて中の様子を伺った。

「どうしたの？」

　優しい笑みを浮かべた宇那手が、藤原の頭を撫でていた。

「さっき、三つ編みの仕方を教えて貰ったの！　こうすれば、髪の毛がばらけないって！」

　藤原は、無邪気に宇那手の胸へ頬をすり寄せていた。