第22章 最終選別※

────
　幕の外では、隠が身の振り方について激しく言い争っていた。

「助けるべき？！　悲鳴を上げてるわよ？！」

「だが、柱だぞ！」

「でも、女性の方は甲で、お館様のご友人よ？！」

「柱とお館様のご友人じゃ、どっちの身分が高いの？！」

「知るかよ！！　宇那手様の待遇自体、異例中の異例なんだぞ！！」

「だけど宇那手様の実力は柱に匹敵するって⋯⋯」

「それじゃあ、嫌なら本気で抵抗するだろう？！」

「でもあの方は継子です！　師範に逆らうなんて出来ないんじゃ⋯⋯」

「身分どうこうよりも、考えろ！　男が無理矢理女を押さえ付けている！　それが正当な行動と言えるか？！」

「うるさい」

　幕の中から、疲れた様子の冨岡が姿を現した。彼はきっちり隊服を着ており、衣服の乱れは一切無かった。

「宇那手は眠った。騒ぐな」

「っ！！」

　一番、宇那手の身を案じていた女性が幕に駆けこんだ。彼女は、蝶屋敷と、産屋敷邸で、二度宇那手と接触していた。不死川の身を案じる、優しい心に触れていた。

「⋯⋯宇那手様」

　彼女は、ほっと胸を撫で下ろした。宇那手は、茣蓙の上に横たえられ、寝息を立てていた。

(泣いて⋯⋯いらっしゃる？)

　隠がそっと涙を拭うと、宇那手は小さく口を開いた。

「義⋯⋯勇⋯⋯さん」

　柱を名前で呼んだ事に驚いた。と、同時に、宇那手と冨岡の間には特別な感情がある事を理解した。

「心配いりません。何も無かった様です」

　彼女は、不安げな仲間にそう伝え、宇那手に布団を掛けてやった。