第22章 最終選別※

　宇那手は、幕の中を見渡した。

「環はどうしました？」

「食事も摂られ、隣の幕で眠っています。健康状態は良好です」

「そう⋯⋯。ありがとう」

　宇那手は、かすれた声で答え、茣蓙に座り込んだ。死亡者の内、一人は鬼になり、残り二名は目の前で息を引き取った。まだ子供だった。

　身体よりも、精神に傷を負い、宇那手は溜息を吐いた。

「宇那手様、冨岡様、一先ずお食事をお摂りください」

　隠しは手早く器を並べた。あまねから貰った最後のおにぎりと、貝の具の味噌汁。

　宇那手は、申し訳ない気持ちと、嘔吐感を堪えながら完食した。

　すぐに横になったが、頭が痛くて眠れなかった。

「すみません。柳の樹皮のお薬をいただけませんか？」

「はい！」

　隠はすぐに煎じた物を持って来た。宇那手が飲み干し、横になろうとした瞬間、冨岡が、彼女を抱きとめた。

「お前の意思は尊重しないと言ったな？」

「はい？　⋯⋯え？！」

　宇那手は顔を真っ赤にした。何を考えているのか、冨岡は彼女の隊服のボタンを外し出したのだ。

「止めてください！　他の方が見ています」

「今、皆外へ行ったぞ」

「嫌！　駄目！！」

　胸元に唇を押し付けられ、強く吸われたせいで、宇那手は仰け反った。

「あ⋯⋯やめっ⋯⋯」

　冨岡は、何度も場所を変えて、時には歯を立てた。

「ひっ！　⋯⋯こ⋯⋯怖いです！　怖い⋯⋯！　嫌！　優しくして？」

　宇那手の訴えに、冨岡の理性は弾け飛ぶ寸前になった。決して弱味を見せない宇那手が、目を潤ませ、懇願している。

「せめて、優しくしてください！　痛いのは嫌⋯⋯。戦いの時だけで良い」