第3章 面影のない君

渚くんが拭いてくれたおかげで水滴一つ付いていない足に、素早く靴下を履く。

まだ水に濡れている感覚はあるものの、靴を履いた私の足はしっかりと地面についている。

もう水の中にはいない…。

「ハル、そろそろチャイム鳴るよ」

「ああ…」

まだ泳ぎ足りなさそうなハルくんがプールから上がってくる音にすら反応してしまいそうになり、私は体に力を入れた。

ペタペタと歩いてくるハルくんの足音が聞こえる。

いつからこの音が…水が波を立てる音が嫌いになったのだろうか…。

どうして私は水を嫌いになってしまったのだろうか…。

どうして…。

考えても答えは私の中に浮かぶことは無く、震える息を吐いてパイプ椅子から立ち上がった。

「先に教室行ってる…」

「由真ちゃん…」

何か言いたそうな真琴くんの横をすり抜けて歩みを進める。

背後からまた放課後ね、と渚くんの声が聞こえた。