第3章 籠鳥姫

　紡さんに促されて、私はすぐに訓練場から出る事になった。
　お先に失礼します、と晴れ晴れしく言えた事が、たったそれだけの事なのに、嬉しい。
　ここでようやく、胸ポケットに入れていたメモの存在を思い出す。
　改めて眺めるが、やはり丁寧な字で、差出人の名前が無い。
　でもよくよく観察すると、その丁寧な文字に見覚えがある事に気づいた。
　家具や雑貨の雑誌に貼られていたあの付箋の文字。
　和泉さんだ。
　メモにある私という一人称から、てっきり女性だと思いこんでいたけれど。
　そういえば和泉さんも、自分の事を私と呼ぶ。
　という事は撮影が終わった後、和泉さんは事務所にわざわざ残り、会議室前で私を待っていた、という事になってしまう。
　まずい、また怒らせてしまっているのでは無いだろうか。
　私は急いで会議室前まで向かう。
　和泉さんは静かに目を閉じて、扉にもたれ掛かるようにして立っていた。
　・・・眠っているのだろうか。
　そっと近づいて、下から顔を覗きこむ。
　リラックスした呼吸音が聞こえる。
　が、寝ているのか起きているのかは分からない。
　刹那、和泉さんの目がぱちり、と開かれた。
「な、なんでそんなに近いんですかっ！　離れて下さい！　今すぐっ！」
　真っ赤な顔で、両肩に手を置かれて距離を取られる。
「ごめんなさい。寝てるのかと思って」
「寝ている私に何をする気だったんですかあなたはっ！」
「いえ、寝てるのか起きてるのか分からなかったから、顔を見て確認しようと思って。すみません」
　どうやら驚かせてしまった挙げ句、琴線にも触れてしまったらしい。
　私の肩を掴む和泉さんの力は、少し乱暴に感じた。
　重ねて謝ると、ようやく和泉さんが手を離してくれる。
　ちょっと怖かった。
　大きく溜め息をこぼす和泉さんは、まだ顔が赤いままで、何なら耳まで染めている。
　なんだか申し訳ない気持ちにもなった。
「あなた、誰にでもこういう事するんですか？」
「え、まあ。分からない場合は見て確認するのが一番じゃないですか？」
「次からは相手が誰であろうと声をかけて下さい。さっきみたいに急に近づくのは危ないですよ。特に二階堂さんや六弥さんなら、手遅れになっていたかもしれません。今回は私だったからまだ良かったものの。全くあなたという人は」
　・・・私は、その後数分間程、和泉さんに叱られ続けた。