第3章 籠鳥姫

「おっさんが怖がらせるから、一華泣き出したぞ！」
「俺のせいかよ！　今日は会話らしい会話すらしてねぇってのに！」
「それが駄目なんだろ？　同じ事務所の仲間なんだから、お疲れ様とか、新人なのに頑張ってるなとか、色々言ってやればいいじゃねーか！　一華と同い年なんだからさ」
　三月くんと二階堂さんが喧嘩になってる・・・！
　私が泣いたりしたから、私のせいで・・・！
　いい大人なのに人前で涙見せて、グループ間に不和まで持ち込んで、私ってなんて最低な人間なんだ！
「ご、ごめんなさい。この涙は、気にせんといて下さい。私は大丈夫やから。二階堂さんを、どうか、責めんといて！」
　あふれそうになる涙を押し殺して訴える。
　せっかく素敵なグループなんだから、仲良くしてほしい。
　私が大きな声で叫ぶと、皆さんはポカンとした顔で私を凝視した。
　まずい、感情に任せて、また失礼な事を言ってしまっただろうか。
「ありがとうございます山中さん！　嬉しいです！」
　私の両手をぎゅっと握って、紡さんが満面の笑みを浮かべる。
「びっくりさせちまって悪い。俺と大和さんは、こうやって意見交換するのが普通でさ。ケンカしてるように見えたんだな」
「僕も配慮すべきだったね。ごめんね一華さん。二人はああやって言い合いになる事も珍しくないんだ。ちょっとしたミーティングみたいなものだと思ってくれて良いからね」
　三月くんと逢坂さんが、優しく説明してくれた。
　二階堂さんを見ると、目は合わないものの、小声で悪かった、と一言謝ってくれた。
　その気遣いが、嬉しくてまた涙が出そうになる。
「いえ。こちらこそ、皆さんをもっと理解しようと、努力すべきでした。ごめんなさい。これからは、もっと皆さんのお役に立てるよう、がんばりますね」
　目元に残る涙を指でぬぐい、心からの笑顔を向ける。
　忘れていた、最初彼らの寮に訪れた時の感覚を。
　あの時外から眺めた彼らの空間は、とても暖かく見えたのだ。
　寒い夜の道路で、それこそ手をかざせば暖を取れそうなくらいに感じた、あの第一印象。
　彼らの心は、ぽかぽかと温かい。
　二階堂さんの事は、正直まだ怖いけれど。
　きっといつか、普通にお話できる日がくる、って。
　なぜか信じられた。
「そうだ、忘れていました！　一織さんが待ってますよ！」