第7章 今日からお世話になります

　――どんな事でもいつでも相談に乗るから、少しずつこのアイナナ世界になじんで行こうね。
　その言葉が、善意であるはずだというのに。
　私は、信じきれずに居た。
　だが今は、とにかく、この事を考えるのは後にしなければ。
　書類の束を一つずつ開いていく。
　それらには、これまた一枚ずつ小さなメモ用紙が挟まれていた。
　書類が何の目的で必要なのかが、またカタカナで書かれている。
　記入するのは住所と郵便番号、名前、性別、生年月日、年齢、連絡先だ。
　困った。
　住所なんて、分からない。
　この寮の住所で良いのだろうか。
　それとも、移り住んだ場所が決まってから記入すべき？
　そもそも、私はいつまでこの寮に居られるのだろう。
　私は、この寮に居たいのだろうか。
　早く出るべきなのだと思うけれど。
　居心地が良い。
　この場所が、私の事を許してくれている気がして。
　二階堂さんに受け入れてもらえて。
　鍵を預けられるくらいにまで、皆さんから信用されていて。
　まだ短期間しかこの部屋で過ごしていないけれど。
　――なんだか、離れがたい。
　いや、そんな事、思ってはいけない。
　私はこの寮の異物だ。
　皆さんの優しさに、甘えてはならない。
　いずれ必ず、この寮から去らなければならないのだから。
　それに――。
　それに、私はいつの日か、元の世界へ帰るのだから。

　＊

　書類には、住所と郵便番号の欄を空白のままで、記入を終わらせた。
　そして、後から気づいてしまったのが。
　あと一ヶ月もしない内に、私は年齢が変わってしまう。
　つまり、それまでに住所と郵便番号を記入して、書類を提出しなければならないのだ。
　年齢も未記入にすべきだったか？
　いや、あまり鳥居先生を待たせる訳にもいかないだろう。
　住所と郵便番号をどうすべきなのかは、次に鳥居先生と会った時に聞けば良い。
　多分。
　コンコンと、ノック音がする。
　気づけば空はすっかり暗くなってしまっていた。
　そういえば、ちょっと肌寒い。
　はい、と返事をしながらドアを開けると。
　和泉さんと、三月くんが立っていた。
「そんな薄着で、寒くないのか？　カーテンも開けたままで、不用心だぞ」
　と、三月くん。
　和泉さんは、黙って頷いていらっしゃった。
「すみません、今閉めます。・・・あ」