第7章 今日からお世話になります

「和泉さん、どうして・・・・・・？」
　心底不思議に思い、疑問が口に出る。
　玄関を出た時、私はちゃんと振り返った。
　そして誰も居ないのを確認し、扉を開けて寮から出てきたはずだ。
　階段を降りた時も、できるだけ物音を立てないように、そっと、そうっと、降りてきた。
　誰にも気づかれるはずが無いのだ。
　なのに。
　和泉さんは、ここに居る。
　こんな、真夜中と明け方の境目の、眠りが深いはずの時間に、和泉さんは目の前に居る。
　おかしいのだ。
「どうしてと聞きたいのはこちらの方です。ロクに着替えもせず、こんな時間に外を出歩いて。どういうつもりですか？」
　私は、パジャマの上にコートを羽織った姿で、外に出てきていた。
　それを咎められ、思わず肩を丸めてしまう。
　悪い事は何もしていないはずなのに、和泉さんを真っ直ぐ見られない。
　和泉さんは、はあ、と大きくため息をついた。
　その息が真っ白で、外がどれだけ寒いのかがまた分かる。
「まあ、今は良いでしょう。とりあえず、寮まで帰りますよ。寒いですからね。あなたがまた風邪を引いたら困りますから。さ、早く」
　私の左手首を和泉さんが、さっと掴む。
　そのまま、半分連行されるように。
　急かされて、寮までの数キロメートルを和泉さんと歩いた。
　街に光が差してくる。
　空が、明るくなってくる。
　気づかぬ内に、時間は思いのほか早く、過ぎ去っていたらしい。
　私は、夜明けの訪れに、どこかほっとした。
　雲は、まばらになっていた。
　小鳥のさえずりが聞こえる。
　今日は晴れだろうか。

　寮に入ると、靴を脱いだ和泉さんが、すぐにキッチンに向かった。
　私も靴を脱いでキッチンの前まで入ると。
「コーヒーで良いですか」
　と、尋ねられる。
「あの、自分で淹れ」
「あなたはそこに座って待っていて下さい」
　言葉を遮られてしまった。
　なんとなく、居心地が悪い。
　大人しく待っている事もできなくて、でも手を出したら怒られてしまいそうで。
　私は、自分がどうすべきなのか、どうしたいのかが分からず。
　立ち尽くして、和泉さんの手元を見ていた。
　ただ、なんとなく。
「今日はどうして外へ出たんです？」
　仕方がないとばかりにため息を盛大に吐き出した後で、和泉さんが私に尋ねてきた。
「・・・・・・悪夢を、見て」