第6章 成功の影には必ず何者かの失敗がある

　しばらく鳥居先生の腕の中で泣いていたら、段々とすっきりしてきて、恥ずかしさが上回ってきた。
　そうすると涙は自然と引っ込んでいって、頭が軽くなる。
　私は鳥居先生から両手を離し、顔を上げた。
　幸いな事に、鼻水は出てきていない。
　鼻詰まりはしてるけれど。
「鳥居先生、お話なんですけど」
「・・・・・・なんだい？」
　問いかけられた声も優しくて、私は余計に恥ずかしくなる。
　頬が熱い。
「あの、えっと」
「ゆっくりで良いよ」
　その言葉に救われる。
　私は意思を固めて、鳥居先生の目を見た。
　綺麗な翡翠色だった。
「私、あの寮を出なきゃと思ってるんです。でも、今はまだ出たくなくて。もう少しだけ、あと少しだけで良いから、皆さんと一緒に居たくて。だって、ようやく分かり合える気がしているんです、二階堂さんと。私、ちゃんと向き合いたいんです。ごめんなさいも、ありがとうも、ちゃんと言ってから出て行きたいんです。・・・・・・でも、そんなのは我儘ですよね」
「なぜ？　別に良いじゃないか！」
　非常にあっさりと、鳥居先生は言う。
「あんたのやりたい事が分かって、良かったとあたしは思うよ。どうしてそれを否定しなくちゃいけないのさ。あたしはあたしの好きなように生きてるし、あんただってあんたの好きなように生きれば良いんだよ。多少迷惑かけるかもしれないけど、そんな事はオタガイサマじゃないか」
　確かに、鳥居先生は自由に生きてる感じがした。
　迷惑はお互い様。
　うん、そうかもしれない。
　私はこくりと頷いた。
「私、必ずあの寮から出ていきます。でも、それは今すぐじゃなくても良いんですよね。そう聞いて、なんだか心が軽くなったような気がします」
「ああ、それで良いんだよ」
　鳥居先生になら、甘えても良いような気がした。

　鳥居先生の車の中、助手席で私はこくりこくりと船を漕いでいた。
　寝そうになってしまうのをなんとかこらえて、私は鳥居先生に渡された、薬の入った袋を握りしめている。
　鳥居先生が勤務している薬局は、思っていたよりも大きかった。
　私がこっちの世界に来て、最初に連れて来られた病院の、真下にある薬局が鳥居先生が所属している薬局らしく。
　ほとんど病院の中にあるような物だった。
　あの大きな薬局で、鳥居先生は日々働いているんだ。
　と、思ったけれど、どこか実感は沸かなかった。