第5章 トリガーの襲来

　正負が入り混じった感情の演技を、女優は完璧に演じて見せた。
　複雑なその心情を、足運び一つ、指の動かし方一つにまで込められている。
　観客達は、女優の演技に魅了されるかのように、知らず溜め息をこぼしていた。
「ああ、鳥さん達。今日も私のお話を聞いてくれるかしら？　魔女と罵られる私のお話を――」
　舞台の中で一段高いところに建てられた塔のセットの中、女優がそこへ厳かに腰かけると、ついに私の出番になる。
　舞台袖の左下より、長い指示棒のような物の先についた白い鳥の模型が、軽い羽音の効果音と共に塔のそばへ移動する。
　鳥の模型は実によく出来ており、効果音に合わせて翼を震わせていた。
「ピー、チチチ。お聞かせ下さいお姫さま。今日も一緒にお話しましょう」
　これは私のセリフ。
　一瞬暗転を挟み、私は舞台上へ移動した。
　塔の鉄柵を挟んで、小鳥役の幼い私と、お姫さま役の女優が向かい合う。
　再び照明が戻ると、鳥の模型があった場所に、白いワンピースと羽の飾りを纏った少女が現れた。
　照明は舞台全体を照らすのではなく、中央奥の塔と姫と鳥の少女だけにスポットライトを当てる。
　これで、籠鳥姫の目に映る世界では、小鳥が幼い子どもの姿で見える事を、表していた。
　ここからは、小鳥が落ち込む姫の為に、歌と踊りをプレゼントするシーンに入る。
　姫を勇気づけるセリフと共に、小鳥の衣装を着た他の子役達が、舞台に上がって華麗なターンとステップを披露する。
　私もその輪の中に混じり、小鳥のダンスが終わる。
　歌唱パート、一番の盛り上がりを見せる一節で、小鳥役が全員片膝をつき、姫に向かって手をかざす。
「今こそ、前を向いてー♪」
　ここで、姫が小鳥達と声を合わせて歌う。
　――はずだった。
「いいえ。嘘よ」
　周りで一緒に踊っていたはずの子役達の姿はなく、姫役の女優が真っ赤に染まった短剣を手に持ち、頬まで血のりでべっとりと赤く塗りたくられていた。
　私の胸は激しく痛み、衣装は白いワンピースだったはずなのに、濃い赤色で、破れた裾からはポトリポトリ、と水の滴る音がしている。
　嗅ぎたくない匂いに顔をしかめて、その場から動けなくなる私を、姫役の女優が冷たい顔で見下ろしていた。
「逃げられないなら、こうするしかないじゃない」
　頬を涙が伝う。
　ああ。
　最悪な夢だ・・・。