第5章 遭遇

「…殺す拳で殴ったのだが……」


の口元は切れ、鼻血もでていたがそれだけで、
頭はもげていなかった。


猗窩座は上弦である自分が、刀を持たない素手の鬼狩りに傷をつけられる、さらに攻撃を受けるという異常事態に、困惑していた。


(…問題ない、俺の"羅針"はどんな攻撃も感知する。
それに人間である以上体力の限界が来るはずだ…)



「術式展開、破壊殺、空式！！」


猗窩座が技を繰りだす。


それにこたえるように、杏寿郎も技を出す。


も、杏寿郎に助太刀するように、攻撃の合間を縫って応戦する。


互いに炎の呼吸の使い手であったことが功を奏した。
杏寿郎との息は、ぴったりだった。


二人の攻撃に、猗窩座は押されていた

(まずい、このままでは埒があかない…！ せめてこの女だけでも…！)


猗窩座は渾身の力を込め、の脇腹に蹴りを入れた。


「ぐはっ………」


は猗窩座の攻撃をまともに受け、そばの林の中に飛ばされてしまった。








ドシャっ…！



は木に体を思いきり打ち付け、地面に突っ伏した。


「くっ……」


(あばらが……折れたわね…)




痛い。


いくら強靭な体をもっているとはいえ、だって、
怪我をすれば人並みに痛いのだ。


(ずいぶん遠くまで飛ばされてしまったわ…)


戻らなければ…


はこれまでにない、強すぎる相手にめげそうになる気持ちを堪え、走った。












「…俺は俺の責務を全うする！！ここにいるものは、誰も死なせない！！」



杏寿郎の声が聞こえた。



二人の姿が…見えた…






ドオーーーーーーーンッッッ！！！！




激しい衝突音




杏寿郎は猗窩座に斬りかかろうとしていた。




しかし猗窩座もまた、杏寿郎の体へと、拳を振り上げている。








(間に合え……間に合え…！！)



は足に集中し、全身の力を込めた。







(煉獄さん……煉獄さん………煉獄さん…！！！)


炭治郎は祈るように、砂埃の舞う二人がいるであろう場所を見つめていた。



舞う砂埃が落ち着いて、姿がはっきりと見えるようになってきた。