第16章 暁闇の元

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…杏寿郎さんが笑っている。

その笑顔は私に向けられていて、私はすごく幸せを感じている。



…ゆっくりと瞼を開け、布団から香る藤の匂いで覚めた。


この頃、よく杏寿郎さんが夢に出てくる。

忘れたいと願うほど、どうして夢に出てくるのか…

夢の中の私はとても幸せで、何が可笑しいのか彼と一緒によく笑っている。

でも杏寿郎さんに触れることはできなくて、
近くにいるのに遠い。

現実の世界でも、私と彼との間には決して超えられない境界線があったのだ。

それを越えたつもりになっていたのは、私だけだったようで…。


悲壮感に襲われる前にと、はまた眠りの世界に落ちていった。








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「いっ…」

そんな夢を思い出していたからか、
翌朝の稽古で脚を挫いてしまったようだ。

冨岡さんにはばれてないようなので、患部を庇いながら稽古を続ける。

だが、それからすぐに"ここまでにしよう"と冨岡さんに言われ稽古は終わった。



「…挫いたのか」
「！」

汗を拭こうと手ぬぐいをとった時、そう声をかけられた。
冨岡さんは気づいていたのだ。驚いた。

「すみません…」

彼のまっすぐな視線に耐えられず目を背ける。

「…いや。俺こそ気遣ってやれずすまなかった。」

「とんでもないです！集中できてなかったことが原因です。この程度、少し休めば十分です。」

は眉をハの字にして冨岡を見上げたが、"悪化したらいけない"と、どこからか治療道具を出し手当をしてくれた。


ーー


キュルルル…

「！」

突然の音に冨岡さんと目が合う。
彼は一瞬私の足首に包帯を巻く手を止めたが、何事もなかったようにすぐに再開した。

「あの…よかったら、今度お礼にご飯を作らせていただいても良いですか？」

しのぶちゃんから、冨岡さんはひとり暮らしで外食ばかりと聞いていた。
栄養が偏っていないか心配だったため、これを好機ととらえ訊ねてみた。


「…では今度頼む。今日は休め。」

腹の虫が鳴った張本人は恥ずかしかったのか、先ほどより小さな声で了承してくれた。


「冨岡さん」

「なんだ」

可笑しくて笑いそうになってしまって、
押さえきれなかったので苦し紛れに名前を呼んでみた。

「なんでもありません」