第14章 琴線に触れる

（杏寿郎視点）



腕の中の、信じられないくらい熱い。

血鬼術の気配はないので恐らく毒を受けてしまったのだろう。

何が起こったのか両腕は血まみれの上、背中の傷からはまだ出血している。
白い襦袢がほとんど真っ赤に染まっていた。

走る勢いのまま飛び込むように家に入る。

苦しいだろうが、背中の傷に障らぬようをうつ伏せに寝かし、千寿郎にいっぱいの水を持ってくるよう頼んだ。


「一体なにがあったんだ」

「父上…！と千寿郎が鬼に襲われました。千寿郎は腕に傷を負っていますが、浅く、無事です。ただが毒を受けたのか、危険な状態です。」

ただならぬ様子に父上も駆けつけてくれた。
久々に交わす会話に、俺の中で一筋の緊張が走る。

だがその次の、
「橘殿を呼んでくる。それまでの応急処置は任せたぞ。」
という言葉に俺は驚いた。そして、嬉しかった。

橘というのは、俺の祖父が剣士をしていた頃から懇意にしている医者だ。


「兄上！水をお持ちしました！手ぬぐいと救急道具も！」

「ありがとう千寿郎！今父上が橘殿を呼びに行ってくださった。俺たちはひとまず背中と腕の傷を縫おう。」

「父上が………っはい！」


俺たちはの襦袢を上半身だけ、素早く、しかし丁寧に脱がせた。

彼女の薄くしなやかな背中。
その玉のような白さの中にぱっくりと斜めに切れた傷が痛ましい。

年頃の女性の服を脱がすなど、どこか悪いことをしているようで反射的に目を逸らした。
しかし彼女の鳩尾でまた目が留まる。
そこには、あの上弦の参・猗窩座の腕が貫通した傷跡があったからだ。


"傷跡もすぐに消えたから、杏寿郎さんは何も気にしないで"

そう、笑顔で俺に言ったの顔が頭の中によみがえる。
痕は消えていなかったのだ。

無限列車での彼女との出会いから半年近く経つが、
まだ、俺ととの間には、踏み込めない溝があるように感じた。


(、俺は、君の何なのだろう…)



「…兄上！！！」

鳩尾の傷跡に釘付けになっていると、彼女の左腕の傷を縫い始めていた千寿郎から喝が飛んできた。