第2章 逢魔が時

「あぁ？…クックッ…そうだぜぇ、俺が殺したんだ。夜なのに一人で外をうろついてたからよぉ…
コイツの断末魔はぁ最高だったぜぇ…泣きわめきながらずっと母親を呼んでてよォ……子供は小せぇがうめぇからなぁ……骨まで残さず食べてやったぜぇ……」



先ほどちぎったはずの右腕が、ゆっくり再生してゆく……

彼の言葉を聞きながら、吐きそうになるのを必死にこらえた。


「あなたは……人じゃないわね…？」

「あぁん？俺は鬼だぁ…。……おめぇ、鬼狩りじゃねぇのかよ」

「おにがり…？」


"鬼狩り" なんて言葉、知らない。

というか、もういい、どうでもいい。

ただ私はこの、意味の分からないことをのたまうこいつを
殺してやりたい。


また、思考より先に、体が勝手に動いていた







次の瞬間には、私の右手は手刀のように鬼の顔面に突き刺さっていた。



「グオッ………」



一瞬、鬼の力が抜ける。



(やった…かしら……)



急所と思われるところに一撃を食らわせ、私は手を引き抜いた。


………が、鬼はぐちゃぐちゃになった顔についている目玉をぐるぐるさせ、両手で私の首を持ち上げた。


「かっ…はっ……」


(苦しい…！)



「ふっヒヒ、やっぱぁお前、鬼狩りじゃねぇんだな！刀もってねぇしな！！！鬼はなぁ！鬼狩りの刀で首を切らねぇとだめなんだよ阿保が！！！」


鬼の手に力が入っていく。


「うっ…ふっ……は、」


(まずい…！力が…出ないわ……)

が意識を飛ばしそうになった時…



「炎の呼吸　壱ノ型　不知火！！」


ザシュ……！


の体は、地面に吸い寄せられるように、唐突に支えを失い崩れ落ちた。


(な…に……？)


がぼやける視界に見たものは、
地面に転がる鬼の首と、刀を鞘にしまう一人の剣士だった。