第11章 仲間

「うむ、よくやった！関節の動きなど、教えたことを活かしきれているな。」


「ーーっ！……ありがとう、ございます…。」




とっさに杏寿郎さんから目をそらす。

動揺…してしまった…。



型を褒めてくれた杏寿郎さんの笑顔が、
笑顔がすごく、素敵だったから…。


昨夜は、お花見の帰り道で彼に言われたことを
布団の中でも反芻してしまい、実は全然寝付けなかった。



そのことがあってか、
彼の笑顔に鼓動を早くさせてしまっている自分がいることを、嫌でも自覚してしまう。




杏寿朗さんは他の人にもこんな笑顔を見せてるのだろうか
この人のことだから、みんなにこう優しいのだろうと思うとなんだか…



……自分は拗ねているのだろうか
下衆な気持ちが湧いてきたので、それには気づかなかったことにした。




私は杏寿郎さんのように
自分の気持ちを素直に伝えられないのだ。






ーーー
ーー
ー





鴉によると、今晩の任務は以上のようなので
私たちは山を下りた。




杏寿郎さんについてしばらく歩いていると、街についた。

家に向かって歩いていると思っていたので、少し拍子抜けしたが
辺りの街灯のきらめきや、夜の街の様子が美しくて浮足立った。

まだそんなに遅い時間ではなかったので、カフェーや小物屋など開いている店もたくさんあり、辺りは多くの人がいた。


みな思い思いの時間を過ごしているのだろう、楽しそうだ。


せっかくだから、ということで、私たちもいっときの"夜のお出かけ"を楽しむことにした。