第2章 逢魔が時

市街地と思われる方へ、早歩きで向かう


（そういえば、お金っ…　ほかにもっているものは…)


は、食べ物を買うお金や、なにか他にもっているものはないかと、歩きながら自分の身に着けているものを確認した。
幸運なことに、袖の中には櫛や紅が入った巾着、帯の間に小銭入れが挟まっていた。


(はっ…よかったぁ…)


小銭入れにいくら入っているのかを見ようと、
はそれを取り出し開いた。

すると、


チャリンっ………


小銭は体悪く入っていたのだろうか、
いくつか地面に落としてしまった。

転がる小銭を追いかける…
その先には書生の身なりをしている青年の姿があった。

青年は月を見ていたのだろうか

小川に沿って、等間隔に植えてある街路樹のそばで佇んでいた。

青年はに気が付くと、しゃがみ、小銭を拾ってくれた。


「すみません、ありがとうございます…」

と、はその青年にお礼を伝え、小銭を受け取ろうとしたその時、



ズシュッ…！



青年はの喉元をかき切ろうとした。



「きゃっ…」


(何をするの！？この人…)


は喉元に手を当て、傷を確認した。少し掠ってしまったようで、3センチほど切れてしまっていた。

傷口からは血が滲みだしている。

しかしその程度の傷で済んだのは、が彼の攻撃を反射的に回避することができたからである。

は彼の爪が喉に触れた瞬間、後ろに身を倒しそのまま片手を地面につけ、一回転をしたのだ。

そのまま後退したは青年と距離をとった。
なぜこんな芸当ができたのかは自分でもわからない。


ただ、体が勝手に動いたのだ。