第54章 政府の企み　ーその2ー

「審神者は刀剣を禍ツ神に堕とすことが仕事なのか？違うよな？
審神者は刀剣の傷を癒やし、守るのが役目だ。
あいつはそれを放棄したんだ！それなのに何故一兄が悪し様に言われなければならない！？」

薬研は叫ぶように、ぶつけるように、言葉を放つ。

「…姉様は、どうなったの？」

七海は、小さく呟くように問いかける。

「禍ツ神に殺されたそうです…。」

その問いに、薬研ではなくレンが静かに答えた。

「そう…。」

しかし、七海は怒りもせず肩を落としただけだった。

「俺は、ただそれを黙って見ていた。助けようと思えば助けられたかもしれない。だが、それをしなかった。絶対にしたくなかった！」

七海を見据える目は憎しみに満ちている。

「次はお前の番だ！一兄の苦しみをお前も味わえ！！」

七海は怯むことなく、薬研の憎悪を真っ直ぐ受け止める。そして背筋をぴんと正して冷たく見返した。

「嫌よ。姉様のやったことは確かに酷いことかもしれないけど、私がそれについての咎を受ける気はないわ。
私は姉様ではないの。別の人間よ。」

レンはそれを聞いて疑問を呈す。

「薬研が憎くはないのですか？あなたを殺そうとした上、あなたのお姉さんを見殺しにした人ですよ？」

レンの言葉を受けて、七海は嫌な顔をする。

「憎かったら何だって言うの？」

「私が拘束している今なら、お姉さんの敵討ちが出来るんじゃないですか？」

やっぱり、と言って七海は額を抑えた。

「やるわけないでしょう。やってどうするのよ？姉様が帰って来るの？来るわけないじゃない。
あのね。禍ツ神になったと言うことは、少なからず姉様に咎があるのよ。
あの時分、姉様は荒れてたはずよ。私も荒れてたのだもの。私だって、何振りか禍ツ神に堕としたわ。」

そう言って、七海はレンを見た。