第2章 ：神業と出立と霹靂（そんな程度の女）

　エルヴィンを信頼してはいる。が、たまに感じる人間味の乏しさを仮借できない己がいた。上に立つ者が揺らいではいけないことは分かっているのだけれど。
　横髪をなびかせて、リヴァイはそっけなく背中を見せた。大股で退室しようとした。

「リヴァイ」
　固めの口調だが、どこか気遣うような声が呼んだ。
　扉口で振り返らずに、リヴァイはドアノブを掴む。
「お前の信念は理解してる。俺だって犠牲を恐れているわけじゃない。だがふと悔しくてたまらなくなるときがある。そんなときは、お前のあけすけな言葉に腹立つときもあるってことだ」
　なるべく冷静に言い置いて、静かに扉を閉めたのだった。

10

　翌日、リヴァイは玄関でがやってくるのを待っていた。遅刻は初日だけで、毎日つらそうながらも時間厳守で訓練に励んでいたというのに、今朝はいつまで経っても来ない。

　遅い遅い、と爪先で廊下を何回鳴らしたか忘れた。寄りかかっていた壁から背を離して、叩き起こしにの部屋へと逆戻りする。
（手間ばかりかけさせやがって。自覚のかけらもねぇ奴が）
　むしゃくしゃが足音に表れていた。

　の部屋の前でリヴァイは肩を怒らせた。扉を足で蹴ろうとして思い留まる。両隣の扉よりも彼の扉は若干傷だらけで塗装が剥げていた。
（……俺のせいじゃねぇよな）
　壊れてしまったら修理代に一体いくらかかるか。修繕費用のことでエルヴィンにまたぐちぐち言われるのは面倒だ。もし壊れたとしても、の少ない給与から差し引けばいいことだが。
　足ではなく腕で殴りつけるようにして荒いノックをしたのは、一応気にしたからであった。

「また寝坊か！　上官を待たせて、ぐうすか寝てんじゃねぇ！」
　やがて扉がのろのろと開いた。一瞬、ゾンビと見紛う。のやつれた顔を見て、リヴァイの白目の分量は増えた。
「ひでぇ面だな、なんだそりゃ」
「実は全然寝てないんです」
　弱々しく言ったの目許には青黒い隈があった。立っているのもやっとのようで、扉の縁を支える手に体重を乗せている状態だった。