第2章 ：神業と出立と霹靂（そんな程度の女）

「死なねぇよ、命綱があるだろう」
　の腰許にはロープが巻かれていて足許に垂れていた。綱引きの縄みたいに丈夫で太ければまだしも、古びてけばけばな細いロープは逆に恐怖を煽ってくる。

「ロープが切れたらどうするんですか！」
「立体機動で助けにいってやるから早く行け」
「人が落ちるスピードに間に合いませんよ！」

　支えもない状況でこうして留まっていられるのは、リヴァイが本気で背中を押してこないからだった。の決心がつくのを根気強く待ってくれているらしい。
　が、いい加減疲れたようでリヴァイが溜息をついた。立体機動訓練に入る前に必要とされる、バンジージャンプをこなさなければ、次の過程に進めないようなのだ。

「時間の無駄だな」
　本気で突き落とす決心をリヴァイがしたようだ。
　背後で殺気を感じ、は反転して命綱が結ばれている木の杭に慌ててしがみついた。乾燥した木の感触が密度を心配させた。
「怖い、無理！」
　舌打ちが聞こえたと思うと、リヴァイに首根っこを掴まれる。

「何してんだ、駄々を捏ねるのもいい加減にしろ！　これが終わんねぇと次へ進めないと言ったろうが！」
「進めなくていいです！」
「阿呆抜かせ！　俺が困る！」
　リヴァイが引っ張ると、しがみついている木の杭も僅かに揺れた――気がした。

「く、杭が動いた……。この杭、信用できません！」
　泣きたい。の表情はいまや恐怖で引き攣っていた。少しの刺激で動く杭に命を預けるなどできない。
「錯覚だ。飛びたくないからって愚かな嘘をつくな」
「本当なんです！」
　眼に涙を浮かべるを見て、怒りを吐き出すようにリヴァイは息をついた。片足を後ろに振り上げる。
「なら試してやる。見てろ」

　振り上げた足が向かってきた。咄嗟に杭から離れたと同時に、勢いをつけた彼の足が杭を蹴り上げた。
「どうだ、びくともしねぇぞ」
「……ひどい」
「あ？」
　怒りを堪えて無表情を装うリヴァイを遺恨に思う。は杭に飛びついた。ぺたぺた触って損傷がないかを確認する。
「いまので根っこがやられてたら、どうしてくれるんですか！」