第3章 ：魔法と逢瀬と魅惑（レトロな便箋の概要）

　羞恥だらけの顔をはこっそり上げた。するともなく膝をすり合わせる。
「他人のなんて気持ち悪いと思うわ。でも身体の奥が……」
「熱くなるんだろう」

　言われてこくりと頷いた。
　純情ぶっているわけではない。何も知らない純真無垢な少女では決してないのだから。ただリヴァイを異性として強く認識してしまったことが、の心をひどく乱すのである。

　眉尻を少し下げてリヴァイは小さく笑う。
「悪くない」
「何が？」
「いや、こっちの話だ」
　もしかしてリヴァイもミツバチに魅了されたのか。本人は混濁中なのでそんな考えには至っていないけれど。

　静電気を防ぐような勢いでは手首を掴まれた。一瞬びくっとしたが、次の瞬間にはリヴァイに引き起こされていた。
「とっととずらかるぞ。仕方ないからエスコートしてやる」
　そう言い放ったリヴァイは、ひどく傲然に見えたのだった。

08

　庭園をあとにして螺旋階段を登っていく。せかせかしたような金属質の音が入り乱れる。リヴァイに引っ張られていると彼の踵の音だ。
「私ドレスなのよ、踏み外しちゃうわ」
「手を結んでいれば平気だ」

　プリンセスラインのロングドレスは足許の視野が悪い。青銅色の階段に爪先が乗ったのかも確認しづらい。案にたがわずは空足を踏んだ。
　脳天から出るような高い悲鳴を上げると、即座に手首を強く引かれた。数段前を行くリヴァイが半身を捻って見降ろしている。

「本当にやるとはな」
「だからドレスなのよって言ったじゃない。エスコートしてくださるなら、もうちょっとゆっくり歩いて」
「ここから早く抜けたいだろ」
　そう言って、お願いなど聞かずにリヴァイはまた手を引く。
「もう！　強引な方ね！」
　滑らかそうな生地の背中に慨嘆を零し、内側のパニエごとドレスをたくしあげる。急ぎ足気味には階段を駆け登った。

　大窓を抜けて再び煌びやかな大広間へ出た。薄闇に慣れた両目では、シャンデリアの光が眩しくて、は顔を背けて眼を眇めた。
　早い歩調を緩めることなく、リヴァイは大広間を突っ切っていく。