第3章 ：魔法と逢瀬と魅惑（レトロな便箋の概要）

　言われたまま、疑うことなくは息を吐き出していく。
「もっとです。もっと」
　肺が縮んで苦しい。最大に空気が抜けた隙を狙って、メイドはコルセットの紐を一気に締め上げてきた。

　尋常じゃない締め上げには焦る。
「ちょっと待って！　苦しいって！　これじゃ息を吸えないわ、やり直して！」
「苦しいのなら成功ですわ。コルセットは補正下着なのですから」
　成人式で振り袖を着たときよりも酷なつらさであった。加えて、ひしゃげそうなほどに肋骨も痛い。
「こんなんじゃまともに動けないって！」
「弱音を吐かれてはいけません！」
　抗議を跳ね返し、メイドはさらにコルセットを締め上げていく。
「女性の腰をいかに細く見せるか！　勝負はそこで決まります！」

　中世ヨーロッパの貴婦人にとって細いウエストは美の象徴だった。細ければ細いほど美人と言われたらしい。こちらの世界でも例外ではないようだ。
（倒れそう……、血流が頭に登っていかないんだけど）
　締めつけのせいで血の巡りが悪くなっているのか、の胸許は死んだように白い。社交界へ出席する前に気をやってしまいそうだ。

「ほかの女性と男性を巡って競う気なんかないのに。むしろご馳走を楽しみにしてたのよ。これじゃ食べられないじゃない」
　項垂れるにメイドは注意してくる。
「あまりガツガツ食べてはみっともないですからね」
「心配せずとも、こんなんじゃ胃に入りません」
　恨めしい思いではぼやいた。

「お酒もほどほどに」
　とさらに注意してきたメイドの顔色が、急に鮮やかになった。声援を送るようにの両肩を力強く叩く。
「酔ったフリで殿方を魅了するのは、おおいに結構ですわよ！」
「……殿方の話ばっかりね」
　はやつれた笑みで呟いた。

　前見頃を整えているメイドが腕を組んで首を捻り出す。
「寂しいですわね」
　呟いてから、ひらめいたように手を叩いた。胸とコルセットのあいだに綿を詰め込み始めた。
「また何してるの？」
「胸許にボリュームを出しましょう」
　要するにパッドの代わりのようだ。胸の谷間でさえ僅かな隙間が見られないのに、無理にぎゅうぎゅう詰め込んでいく。