第3章 ：魔法と逢瀬と魅惑（レトロな便箋の概要）

　メイドに手を引かれた。湯上がりの身体を隠しているタオルを問答無用で剥ぎ取られる。
「え、ちょっと、恥ずかしいんだけど」
「まあ、可笑しいこと。女しかおりませんのに恥ずかしいも何もないですわ。さあ、顔を下にして横になってくださいまし」
　促されて全裸のままソファに寝かされた。赤味がまだらに浮かぶの裸を、数人に見降ろされていて背中が照れる。

　メイドは傍らに膝を突いた。ボトルから手のひらに何やら垂らす。
「それは何？」
「香油ですわ」
　他人の手の温もりと、ぬるりとした感触がの背中を滑っていく。ラベンダーだろうか、空間に清涼感の強い香りが漂い始めた。

「いい匂いね。何かのハーブ？」
「庭園で栽培しているラベンダーから抽出したものです。保湿効果もありますけれど、素敵な香りは香水代わりになります。殿方がお好きな香りもブレンドしてありますよ。裸になられてもいいように、たっぷり塗り込んでおきましょう」

　これから出掛けるのに、どこで裸になる機会があるというのか。うつ伏せのは、組んでいる腕に乗せていた顎を浮かせた。

「ごめん、意味が分からないんだけど」
「やですわ、様ったら」
　恥ずかしそうに言い、メイドは頬をさくらんぼ色に染めた。
「社交界で殿方にお気に召されたときに、恥をかかないため――ですわよ！」
　数人のメイドが揃って乙女な声を上げて照れる。は口許を引き攣らせた。
「そんなのあるわけないでしょ。なにを想像してるの」

「あら、そんなこと言わないでくださいまし！」
　ぷんすかしてメイドは言う。
「様が殿方に見初められなかったら、私どもの力不足だったということになるんですのよ。それは不手際ですわ、恥ですわ」
「そうかしら。相手にも好みがあるのよ。煌びやかな空間で私がぽつんと佇んでいても、あなたたちのせいじゃないと思うけど」

　ボトルを振って手にオイルを散らしながらメイドは溜息をついた。
「すっかり冷めておられますわね。男装などなさるからですわ、おいたわしいこと」
「そうなの？　そういえば……兵団で男に囲まれてても、ときめきも何も生まれないのは、そのせいなのかしら」