第1章 狐月

「…な？だから保健室行こうぜ…？せんせー…」

大野の呆れたような声が聞こえた。
その時、本鈴が鳴った。

「せんせー…？」

こんな大量の血が、自分から流れ出るのを見たのは初めてだった。
しかし俺は、教師だ。
そしてコイツの担任だ。

捕まえたからには責任を全うせねば。

「いや、大野が遅刻になるから…」
「俺のことなんていいよ…どうせ、遅刻だらけだし」
「だからだろ！ほら、教室行くぞ！」

また手首を掴んで歩き出した。
さっきまでちょっと抵抗を感じたが、今は素直についてくる。

「…先生、血…拭いたら…？」

そう言って、大野はポケットからティッシュを出してきた。

「お…すまんな…」

受け取ったが、大野の手首を掴んだままだから出せない。
校門から入って、門を閉めて。
急いで大野を生徒玄関に放り込んだ。

「先生。俺、ちゃんと教室行くから。保健室行ってきなよ。その顔だとみんなびっくりする…っていうか、バ…」

そう言ったまま、言いにくそうに口を閉じた。

ああ…俺はどんくさいさ。
それで生徒に密かに馬鹿にされているのも知っている。

E組の櫻井は、どんくさい上にダサいってな。

「き…気にする、と思う…」
「…ああ…わかった」

大野なりに、なんだか気を使ってくれているようだ。

「教室、ちゃんと行けよ？後から行くから」
「はい…」

トボトボと下足箱の間に消えていく丸い背中を見送った。

「はうっ…」

大野の猫背が見えなくなったら、急に額やらどこやらが痛み始めた。

「こ、これは…いかん…」

額からたらりとなにか液体が滴っているのも、認めたくないけども多分、血だろう。


こんな姿を見せたら、生徒たちにバカにされるに決まっている。

急いで職員玄関で靴を履き替えて、保健室に駆け込んだ。

「あいっ…相葉先生っ…急患ですっ…」