第37章 外伝

さよならを言えない夜に













夜。執務も終わり、静かな瀞霊廷を背を丸めて歩く。季節はもう春だというのに、夜はまだ肌寒い。ぶるりと身体を震わせながらやけに明るく光を放つ月を見上げる。あいつがいなくなってから、数ヶ月が経っていた。


｢……いつまでうじうじしとんねん｣


自分に呆れながらも、足は勝手に動く。あいつが見つかった場所。そこは、俺が藍染の手に嵌められた場所でもあった。嫌な記憶しかないその場所へ行こうと思ったのは、漸くあいつの死を受け入れられるようになったからだろうか。


何の変哲もないその場所には、当時、あいつの血が蔓延っていたらしい。今では雨に晒され風化してしまい、そこには何も残っていない。この場所へ来ることを心の何処かで恐れていたけれど、いざ来てみれば、何ということはなく。ただ静かに、市丸を想う。後ろから近付いてくる足音には気付いていたが、声をかける気にはなれなかった。


｢いやあ、奇遇だね｣


こんな時間に、こんな所で会えるなんてさ。言って、俺の隣に座り込んだのは京楽サンだった。こちらのセリフだ。


｢あんたも不粋なやっちゃなァ、俺を一人にしてやろぅいう気遣いはないんかい｣


｢そうカリカリしなさんな。…ちょっとね、僕にも思うところあってさ｣


意外だ、と思う。この人は軽薄そうで飄々としているが、案外シビアな考え方を持つ。市丸のことは、世界を守る為の仕様のない犠牲だったと、一番割り切っている人だと思っていた。真意が掴めず、探るように視線を向ける。酒を地に置いた京楽サンは、月が綺麗だと空を見上げた。


｢…今の君は、あの子によく似ている｣


－－－君がいなくなった丁度百年目の日にね、あの子もこうして此処に来ていたんだよ。あの子が此処へ向かう直前に、僕は偶々あの子に会ってね。余計な事を言って怒らせてしまって、そうして、あの子を一人で此処に向かわせてしまったんだ。それを後悔してるんだよ。きっとあの子は、あの日この場所で、大切な何かを置き去りにしてしまったんだろうから。


それきり口を閉じた京楽サンは遠い目をしながら、その時を思い出すかのように目を瞑る。