第1章 蒼い瞳

「ミオソティスから？」

「そうなんだよ。懐かしいなぁ。ヴァイオレットちゃんがうちにくる少し前に入社して、辞めたのはたしか」

「ヴァイオレットがドールの試験を受けに行ったすぐ後でしょ？まったく。社長なんだから覚えときなさいよね」

「…っ、仕方ないだろ、やることが多いんだからっ」

「だからってねぇ！」

「まーた夫婦喧嘩すか？下まで聞こえそうっすよ」


配達夫のベネディクトが、空いたドアの隙間から顔を覗かせる。ピンヒール様の高いブーツは、いつもなら靴音が響くけれど、それが聞こえなかった辺り、そっと近付いて来たのだろう。


「こんな人が旦那なんて有り得ないからっ！というか、何なのよベネディクト」

「ミオソティスから社長宛に、もう一通届いたんだよ。ガミガミしてっとシワが増えるぜ」

「～っ！あんたねぇ！！！」


手紙を手近なテーブルへ置き、おーコワ、とドアを閉めてコツコツと階下へ降りていった。


「ったくどいつもこいつも」


表面上は憤慨しながら、未開封の手紙をホッジンズへと手渡した。


ﾋﾟ…ｯ、ﾋﾟ…ｯ、ﾋﾟ…ｯ…


ペーパーナイフが折り目を裂いていく。


「………………」

「ミオソティス、なんて？」

「…………あぁ…」

「…？」

「………手紙を、書いてほしいそうだ…」

「手紙を？」


戦争が終わり、幾らか経済が上向いてきたとはいえ、それでも日々の生活に追われる人々も少なくない。

学業に専念できる環境は、名家や一部の富裕層にしかない。学費が捻出できないから、識字率も高くはない。

それでも手紙を送りたい人のために、ドールは存在する。