第2章 アストラガルスの雫

『多くを命を奪ったその手で、人を繋ぐ手紙を書くのか』


「…………てがみ」

「？」

「その手紙、見せていただけませんか？」

「………」


ヴァイオレットの申し出に、暫く手紙を見つめていた老士だったが、やがて『ロクな事は書いとらんのだが、それでもよければ』と、ヴァイオレットに手紙を渡し、代わりにコップを受け取った。


ｶｻｶｻ…ﾊﾟｻﾘ


　 ー誰かの、いつかきっとのためにー


「……っ」


たった一言、そう書いてあるだけの手紙と、瑞々しい蓮華草の絵が１輪描かれている手紙。


「不思議な手紙じゃろ？親父はこの手紙で何を言いたかったのか……」

「…とても、よい手紙だと思います」

「良い手紙？これが？」

「はい。私は今まで、たくさんの手紙を書いてきました」

「お前さん、自動手記人形《ドール》だったんか」

「はい。そして、人には言葉も態度も裏があって、それをすくい上げるのがドールの仕事だと。本当の事は、伝えなければ、分からないのです。お父様はきっと、貴方に本当の気持ちを伝えたかった」

「…………そんなもんかの…」


老士はポツリと呟いた。


「…ならわしは、生きとるべきじゃなかったんだな。誰かのいつかきっとを奪ったわしに、いつまで生きとるんだと」

「いいえ、それは違います。貴方は生きるべきなのです」

「……お前さんに何が分かる」

「分かるのです。私は……私も、たくさんの人を、この手で……、その先にいるたくさんの誰かのいつかきっとも、奪ってしまった…」


ﾎﾟﾂ…ﾎﾟﾂ……


「……あんた…」

「それでも私は、生きていなければいけないのです。心を……あいしてるを知りたいのです…っ」



『それは、命令ですか？』

『……っ。違う…私が君に感謝、したいんだ』