第10章 約束

『首を絞められた時間は短かったし、意識を飛ばしたりはしなかったみたいだけど…。それが腹の子にどこまで影響してるかは、ごめん。わからない。』

「うん。」

『今は出血はしてないみたいだけど、腹は痛くない？』

「大丈夫。…あか、…ややこが無事に育ってるってわかる事はできる？」

『胎動を感じたら無事に育ってるってわかるかな。』

「いつくらい？」

『身籠られてから三月は経ちます。早ければ、そろそろかと。』

『そうだね。なんか感じたら言って。
首の手の痕は、早く消えるように軟膏塗っとく。』

「うん。ありがとう。」

家康は、優しく首元を触って軟膏を塗ると、柔らかいきれいな布を巻いてくれた。一瞬目があって、私が優しく微笑むと、ふわっと薬草の匂いが体を纏った。
家康に抱き締められたんだと、一呼吸おいてわかった。

『泣かないんだね。』

「え？」

『愛した人に殺されそうになったのに。』

「でも、…でも、それは毒のせいだから。」

『泣いていいんだよ。怖かったでしょ？』

「うん。…怖かったかな。」

『俺の肩じゃ役不足？』

「そうじゃないよ。安心する。

でも、泣くわけにはいかない。」

『なんで？』

家康が私の抱き締める力を弱めて、覗き込むように視線を合わせた。

「信長様が苦しんでる。それなら、私も一緒に戦わなきゃ。苦しみも喜びも、悲しみも幸せも全部一緒に感じるって約束したの。泣いたら、今までの決意とか全部崩れちゃいそうだから。うまく言えないけど…わかって？」

『ふぅん。強がり…』

「え？」

家康は、ポンと私の頭に手を当てると立ち上がった。

『…なんでもない。隣の部屋見てくる。あんたは、もう少し寝てて。あとでまた来るから。』

家康の少し寂しそうな顔から、目が離せなかった。

「…っ、家康。」

『なに？』

「約束するから、約束してくれる？」

『は？』

「私は、信長を支えて元気な子を産む。だから、家康は、信長様を元に戻して私の出産を助けてくれる？」

家康は一瞬目を丸くした後、私の方へ近寄って立て膝をついた。目の前には家康の小指が見えた。

「え？」

『約束。あんたの時代は、こうするんでしょ？』

そうして、私と家康は指切りをした。
夕暮れの紅い光が不揃いの襖を照して、約束が必ず叶うような、そんな気がした。