第26章 放置は悪手

「あぁ？なんだそりゃ」

「彼女の名刺だよ。君のトランプと一緒にもらったんだ」

いや、俺が聞きたいのはそんなことじゃねェ。

かすかにだが椿油の香りがしやがる。

ヴィクトルの手から紙切れを抜き取り、じっくりと観察してニヤリと笑う。

「何なに？」

「いいから見てろ」

紙切れを消し炭にならないように注意しながら炙った。

「え、えぇ！？ちょっと、何して…って、え…」

徐々に現れる、不自然な焦げ跡にヴィクトルが黙り込む。

…チッ、ご丁寧に暗号化されてんな。まぁ、そこまで難しいもんでもねェが。

頃合いを見計らって炎を消した。

「これは…」

「ハッ！粋な真似しやがる」

情報の渡し方からして、気づいても気づかなくても、どっちでもいいってか？

こういうオイシイ情報を隠し持ってるから、あいつは放っておけねェ。

「いやぁ、これは是非とも、オトモダチになりたいなぁ…。ねぇ、ジョーカー、彼女をこっちに誘う気はないの？」

「あいつは興味がないことには動かねェ。もう少しこっちに興味をもったら、だな。これはさしずめ、売られた喧嘩を買った、ってところだろ」

喧嘩？とヴィクトルが聞き返してきたため、煙草の煙で○×を書いてやる。

「あぁ、浅草か…。つくづくあの町は敵に回したくないねぇ」

あぁ、まったくだ。