第25章 幕間　その3

＊＊＊紺炉視点＊＊＊

『手持ち花火かぁ～。楽しそうでいいねぇ～』

庭ではしゃいでる連中を見ながら、聴がこっちに歩いてきた。

「聴、西瓜食わねェか？」

『食べる～』

紅の横に座った聴に西瓜を手渡す。

袖をまくり、かぶりつく聴を眺めてると、あの研究者とのやり取りが頭をよぎった。

「…おめェ、本気であいつとよろしくやるつもりか？」

紅も同じことを考えてたみてぇだな。

『あいつって…、あぁ、リヒトさん～？』

一旦食べるのをやめてこっちを見る聴。

何かを思い返すように視線を中空にやった後

『“よろしくお願いします”って言った覚え、ないよ～？』

と首を傾げてきやがった。

一瞬呆けたが、聴の言ったことを思い返して、そういやそうだな、と妙に納得する。

「…紙切れ渡してただろうが」

揚げ足取るんじゃねェ、と紅の顔が不機嫌に染まった。

『“助け合えるといいですね”って言ったでしょ～？』

塩を手に取り、西瓜に振りかけながら聴はのほほんと言う。

『私に関わってもいいことないよ～、って教えることも助け合いだと思うんだよねぇ～』

シャクリという音が妙に響いた。

んふー、と美味そうに西瓜を咀嚼する聴。

口が半開きになってる紅。

俺はと言えば、聴から視線をそらした。

…あぁ、それであの野郎は

「ははっ、見かけによらねぇ…」

って呟いてやがったのか。

「紛らわしい真似すんじゃねェ…」

紅も後頭部をかきながらぼやいている。

『あは～、ごめんごめん～』

西瓜を食い終わり、手をプラプラさせながら聴は苦笑した。

どうやら自慢の妹分は随分と強かになって帰ってきたらしいな…。