第18章 どうか隣を譲らないで

「…おめェには本当に感謝してる」

『ん？急に改まってどうしたの～？』

手元の湯飲みを眺めながら、遠い目をする紺兄。

昔から、紺兄がそういう目をするときは、紅が絡んでいると私は知ってる。

「紅が甘えられるやつなんざ、今となっちゃお前ぐらいだからな」

ほら、やっぱり紅のことだった。

しかも、答えのようで答えじゃないし。

『…紅もいろんな意味で大きくなったもんねぇ。…でも、まだまだ紺兄なしじゃやっていけないでしょ～、あれは』

ふふ、と笑えば紺兄は少し目を見開いた。

『それこそ来ないよ、紺兄が必要なくなる日なんて。紺兄もさ、紅が大事なのはわかるけど、その紅が何よりも大事にしてるのは紺兄だって、いい加減、自覚もちなよ？』

この兄貴分は本当に紅のことしか考えてないから。

それなのに、紺兄のことを心配する紅の気持ちは、軽く扱うから。

…男の人って、みんな、自分の信念を貫くことにためらいがないものなのかな？

『…って言ってもどーせ無理なのは知ってるからねぇ。これからは好きに無茶なんてさせないから～。私は紅に甘いんだよ～？』

そう、ニヤリと笑って見せれば

「おっかねぇな」

と苦笑する紺兄。

でもその顔はどこか晴れやかで、ようやく収まるところに収まりそうだと息を吐いた。