第5章 悪友

＊＊＊聴視点＊＊＊

昔のことを思い出していたたまれなくなったころ、実家に着いた。

これ幸いと切り替え、鍵を回して門を開ける。

目の前に続く道を踏みしめ、さらに家の鍵を開けた。

自分の家なのに、久しぶりとか懐かしいとかどうよ、と思いはしたが、正直、この家に帰る意味はあまりないので仕方ない。

さて、ジョーカーはお客さんになるのだろうか？

お茶くらい出すべき？

ひとまずお湯を沸かそうとしたところで、背後に気配が現れた。

ジョーカーのものだったため放っておいてお湯を沸かし始めれば、なぜか背後からお腹に腕が回される。

背中がピタリとくっついた。

うん？と思って顔を向ければ、微妙な顔をしたジョーカーが視界に入る。

「普通、どこの馬の骨とも分からんやつを家に上げるか？」

『ジョーカーは私を女として見てないから大丈夫かなぁ、って』

「アンタがいないときに俺が忍び込むとか考えねェのか？」

『ここに忍び込むメリットはー…、…ゼロだし』

「今の間は？」

『…医療に興味は？』

「ねェな」

『じゃぁ、ほら、大丈夫』

「…はぁ」

ジョーカーがため息とともに離れた。解せぬ。

「随分立派な鍛錬場があるんだな…」

家の中を物色しつつ、外を見たのだろう。

お茶を持って居間に行けば、そんなことを言われた。

『父が古武術の師範だったからねぇ…』

「は？…いや、女に武術は教えねェか」

『それが普通、なんだろうねぇ…』

「…その様子だとある程度は戦えそうだな」

『んー、紅と組手ができるくらいには？』

「紅って…、あの最強サンか？」

是と頷けば、ジョーカーが絶句した。おぉ、レアだ。

「…アンタは敵に回したくねェな」

『そっくりそのままお返ししまーす』

胡乱な目で相手を見つめながら、私はお茶をすすったのだった。