第3章 成果

「紺炉、痛みはねェか？」

「いいえ、まったく」

紅が痛みの有無を確認する言葉を紡いだのを見て、紺兄に目を向けると答えは否だ。

『調整するって言ったじゃ～ん。よし、診察終わり～。治療に入りまーす』

勝手に宣言したものの、ここから先は私だけの作業だ。

火を起こしているのは紅だし、心配なく進められる。

父を助けることはできなかったが、こうして紺兄を助けられるのだ。

費やした時間は決して無駄じゃなかったと思える。

「…聴、話しかけても大丈夫か？」

こちらの様子を伺いながら、紺兄が尋ねてきた。

『うん、平気だよ～。なぁに？』

「…家には寄ったのか？」

『まだだねぇ。顔を合わせられる家族はもういないし、詰所のみんなに会いたいなぁ、って思ったから先にこっちに来たけどダメだった～？』

「「！！」」

遠回しに、私のいない10年間で家族が全員死んでしまったことを知っていると伝えると、2人はどうやら驚いたようだ。

「…どこまで知ってる？」

『ん～、死んだ時期くらいかなぁ…。それ以外は何も～。だから教えてくれると嬉しいなぁ、なんて』

「そうか…」

紅からどこか泣きそうな気配が伝わってくる。

紺兄も前を向いてしまったため、見えはしないが、悲痛な面持ちをしているような気がした。

それでも2人は私が知っておいた方が良いことを、かいつまんで教えてくれた。