第8章 宗三左文字　籠の中の歪んだ愛･:*+.

その後、正午の外務を終えて帰宅した彼女。
その笑顔がいつもより悲しげで、違和感を覚える。
加州が審神者評論会で酷評を受けたと話していたけれど…。
…彼女が心配でたまらない。

「入りますよ？」
審神者部屋に彼女の姿はない。
「あぁ…あそこですね。」
僕には心当りがあった。
僕は本丸の裏庭にある小さな廃寺に向かった。
山道には紫陽花が満開に咲いていて、今朝降った涙雨に濡れて煌いている。

その奥の廃寺に佇む彼女の姿を見つけた。

「こちらでしたか。」
「宗三さん？どうしてここが？」
「いろはの考えなんてお見通しです。」
「ふふ。かなわないなぁ。」
潤んだ瞳で笑みをつくる彼女。

「無理して笑う必要はありませんよ。辛いときは素直に泣いて良いんです。」
「…っ！…本当に何でもお見通しですね」

彼女の瞳から大粒の涙が溢れる。
その涙さえ美しいと感じてしまう僕はどうかしている。

「いろはが誰よりも努力していること、僕はちゃんと分かっていますよ？」

僕は彼女の頬にそっと触れ涙を拭う。
ふと僕を見つめた彼女の潤んだ瞳に息をのむ。

もっと触れたい。
その瞳に僕だけを映したい。

僕は彼女の顎をすくい上げ、優しく口付けをした。

「…っ宗三さん？」
彼女は目を見開き驚きを隠せない様子で僕を見つめる。
「涙が止まりましたね。」
「あのっ…？」

「主ー！いたいた！！もぅ探したんだからね！」
加州が息を切らして走ってくる。
「もぉ！一人で落ち込んじゃだめっていつも言ってるのに。ほら？とりあえず本丸に戻るよ？」
加州は彼女の手を引き歩いていく。

「あっ…うん。宗三さん？帰りましょう？」
彼女は何度か振り返り、困惑する瞳で僕を見つめる。

きっと彼女は口付けの意味を考えるだろう。

これで彼女の頭の中は僕でいっぱいになる。