第19章 髭切　姫彼岸花の約束･:*+.

「分かった。僕に任せておいてよ。」
少し不思議な雰囲気の彼は朗らかに微笑む。

「さ～て、鬼退治の時間だね！」
「あ"！？浪人の集まりをなめんなよ！」
五人の男達が抜刀し、一気に斬りかかろうとするが、彼は抜刀さえしない。

「ねぇ。もっとおおらかにゆったり過ごそうよ。」
彼が圧倒的な速さで男たちの急所に鞘を打ち込むと、瞬く間に大柄の男たちが地面に崩れ落ちていく。

「ありゃ。鞘だけで事足りちゃったなぁ。」
「うっ…くそっ！覚えてやがれ！」
「うーん…きっと忘れちゃうと思うなぁ。」

つっ…強い…！
太刀捌きが速すぎてほとんど見えなかった…！
それに軽い身のこなしがあまりに可憐で美しくて…うっとり見惚れてしまった。

「おや？大丈夫かな？」
彼の端麗な顔が間近に迫り、惚けてへたり込んでいた私は一瞬で現実に引き戻される。

「あっ…ありがとうございました…！」
「無事で良かったね。ここは人気が少ないから、表通りまで送るよ。」
彼は逞しい腕で私を起き上がらせると、着物に着いた泥を優しく払ってくれる。

「君、八幡大菩薩が夢に出て来たことはある？」
「へっ？えっと…無いです。」
「僕はね、八幡大菩薩からお告げがあって、自分の歴史と名前を巡る旅に出たんだ。それで鎌倉にたどり着いたんだよ。」

歴史？名前？
うーん…。よく分からないけど、ふわっと笑う彼につられてこちらまで笑顔になってしまう。
あぁ…この優しい声にこの甘い笑顔は反則だよ…。
ドキドキと高鳴る胸をぎゅっと押さえる。

「先ほどは本当にありがとうございました。では私はこれで…」
大通りに出たところで、彼に声をかけるが、彼は気にする様子もなく私にぐっと近づく。

「君はなんだか不思議な感じがするなぁ。ねぇ。僕たちどこかで会った事あるかな？あれれ？もしかして昨日の夢のお告げって君のことかなぁ？」
「お告げ？あの…私は…」

距離が…近いっ！！
鼻と鼻がくっつきそうなほど近くで見つめられて、心臓は跳ね上がり、頬がじわっと赤く染まっていく。

ぐぅ〜…！！
その時私のお腹が盛大に音を立てて、恥ずかしさのあまり今にも噴火しそうな顔を両手で隠す。
どうしてこんな時にっ！？穴があったら入りたいっ！！

「おや。お腹空いちゃったのかな？」
「すっ…すいません…。恥ずかしいです…」
彼はくすくすと笑いながら私の手を引き歩き出す。