第13章 心だけだと耐えていたのに

細い体だと思った。筋肉もない。到底剣士とは思えない。

しかし、私が触れる至るところに傷があるのがわかった。ざらざらした感触、他の皮膚より柔らかく、もう消えない傷だと容易にわかる。


「痛いんだけど」


ずっと傷に触れていると拗ねた声が聞こえた。


「痛むのか」

「痛いに決まっているわ。その傷のせいで何日眠ったことか。」

「…それほどか」

「ええ。」


傷から手を離した。
隣でモゾモゾと動く音が聞こえたが、パタリと倒れ込むような音に変わった。


「大丈夫か？」

「死にそうよ。」

「すまない。」

「…構わないわ。良いと言ったのは私だもの。」

「……もう少し眠ればいい。」

「悠長な。」


悪態をつきつつも、私の隣に寝転んだ。


「……ねえ」

「何だ」

「こんなのはこの夜だけよ。最初で最後だから…。」


の声は辿々しくなっていった。…言葉ではどう言ってもどうやら睡魔には勝てないらしい。


「……だから、もう、しない」


頬を撫でた。泣いているのではと思ったが、いつも通り口角は上がっていた。


「…忘れないでね」


消えそうな声で彼女は言った。


「忘れないでね、行冥。私の体。」


それを最後に声が聞こえなくなった。
眠ったのだとわかった。


私は起き上がって、彼女に布団をかけた。


服を身につけ、ゆっくりと立ち上がる。


「……」


ああ、何だか、とても。

これは。


この感情は。


途方もない後悔が私を襲った。

これは死ぬまで、一生消えないのではないか。


自分は何をした。

私は。


「そんなつもりではなかったのに」


愛も知らない無垢な少女に、体を求めた。愛の行為と知らず、彼女は受け入れた。体が目的だと、一晩にして悟った。震えるほどに怯えて、それでも。

自分を襲い、妊娠までさせられた父親と重なったのだ。怖い思いをさせてしまった。

私は急に不安に駆られた。

取り返しのつかないことをしたように思った。

私がしたことは父親と変わらない。

勘違いだ。しかし、それを弁明することはできない。愛を知らない彼女に、何をいえばいいのか私にはわからない。

彼女は、ひどく傷付いたらしかった。


ああ、違う。

違う。


私は。







私、は。