第4章 旧水柱は仲良くなれないー永遠ー

上手くいかない。

頭が良いとか、天才とか、神童とか聞きあきたことを言われても、全然嬉しくない。


頭が良くてもどうにもならないことってあるし。


「ああ、思い出した！あの小さくて、丸くて、可愛い女の子でしょ？」


目の前の鬼が笑いながら言う。

瞳に書かれた文字には上弦の弐。久しぶりの再会となったわけだ。

どこにでもありそうな民家の、屋根の上で。とんでもないことが起きてるなんて、この家の住民は思わないだろうな。


「君とおなじ目をしていたよ！あの子の目はおいしかったなあ！君もおいしいのかな？でも男の子だしなあ…。」


あーあ、息吸っちゃった。土壇場で足りなかったなあ。



「ごめんねえ思い出すの遅くなっちゃって！君もう死んじゃうのにさぁ。」


うるさい。
だまれだまれ。

ポタポタと血が垂れる。出血が止まらない。

肩を斬られた。僕の体から、もう致死量は越える血が出ている。


「水、の…こきゅ」

「あれ！まだ立つの？嘘ぉ、あっ、もしかして柱だった？」


うるさい。自分が柱に満たないくらい弱いこととか、柱じゃない他の隊士に強い奴がいるとか、僕もう知ってんだよ。

僕がいることでそういう強い奴が水柱になれないとか、知ってる。


「だからこそ、僕はここで死ぬんだ！！！」


雫波紋突き。

とりあえず僕と同じく右肩やっといた。


「あはッ」


なに笑ってんだよ。


「その口閉じろよ」


滝壺。


あー、ダメだな。かたい。

僕は懐からバッと瓶を出して液体をぶっかけた。


「うわなにこれ、痛い」


藤の花から取れた毒と蜜を濃縮したやつだ。痛いに決まってる。けど、どんな雑魚鬼でもこれじゃ死なない。再生する。


「毒でも飲んで死ね」


首の半分で僕の刀は完璧に止まった。

奴が扇を振る。


一瞬、妹のハルナの笑顔が頭をよぎった。


「とっととくたばれ糞野郎」


凄まじい氷の風が吹き荒れ、上弦の弐は満足とでも言わんばかりに消えた。

もはや痛みも感じない。体に風穴を開けられたのに、驚くほど穏やかで。


あとは屋根から落ちて、骨とか折れて、ぐちゃぐちゃになって死ぬ。


「桜くん」


優しい声がして、トンと僕の体に当たって優しく包み込まれた。ぎゅっと後ろから僕を抱き締める。


「頑張りましたね、桜くん」