第4章 旧水柱は仲良くなれないー永遠ー

お館様が会議を中断して、彼女の治療をしようと隠にさせていた。


いたそー。


怪我を見て単純にそう思った。
なのに、ずっと笑ってる。何この人。


「鬼にやられた…んじゃないわね。」


安城さんが治療の様子を見て言った。


「昨夜ご一緒した方がお亡くなりになるのを看取ったので、ご家族と親しい方にご挨拶をしていたのです。」

「真面目ね。隠に任せればいいのに。…あぁ、あなたの場合は隠が手伝ってくれないのね。」

「よさないか天晴。」


三人の会話が何だか不穏だった。


「ここはその方のお父様。」


その人はにっこり笑って脇腹を指差した。殴られたのか、青い痣があった。


「ここがお母様、この切り口はお兄様」


傷口を指さして淡々と説明していく。


「これは田中という隊士、これは天野という隊士。二人とも亡くなられた方の同期です。最後に、ここが大村という女性の隊士。どうやら恋仲にあったようです。」

「…何でそんなヒドイコトすんの？その人たち。」


僕は聞いていられずに思わず口を出してしまった。皆が僕を見る。


「柱にいらぬ期待をかける人達がいるんだよ。」

「私たちも人間。斬れない鬼や助けられない命もあるのよ。それを弱い弱い何もできないような隊士が恨んでくるのよ。」

「まあ、助けられない命があるのはたいそう惨めで屈辱的だけどね。」


氷雨さんと安城さんは忌々しそうに言った。


「けど、私たちも全力で挑んでいる。逆恨みされる筋合いは、ない。決して。」


氷雨さんが拳を握りしめて言う。


「……けど」


その拳を、ふっと開いて。


「…受け止められないから、その捌け口を誰しも探しているんだろうね。」


その言葉は何だか重く感じた。

たしかに、僕も妹を殺されたけど。どうにもできなくて、苦しい。その気持ちはわかる。


「私も顔面に一発喰らったことあるわ。それ以来、挨拶回りは隠に行かせてるの。……だって、胸糞悪いじゃない。」


胸糞悪い。

救えなかった命のことか、逆恨みしてくる奴らか、自分に対してか。


はたまた、その全部なのか。