第5章 ※Ever green！④

お店で家族にお土産を選びながら故郷の話をして盛り上がったり、ヒウンアイスを食べながら露店を周ったり、予選でお世話になったフウくんとランちゃんに会って話したり…楽しい時間はあっという間に過ぎていった。

グリーンはどこへ行くにもエスコートしてくれた。発言にはオレ様な一面があるものの、子どもの頃から変わらないその性格にどこか懐かしさを感じ、一緒にいる時間はホッとした。

けれど、今日はいつもと様子が違う。移動中、ずっと私の手を離さない。もし周りの人が見たら、きっと付き合っているように見えるだろう。

というか、これじゃ周りよりも私自身が勘違いしそうだ。これがごほうびだとしたら、ちょっと刺激が強すぎる。

そんなこんなで、ひと通り刺激的な買い物を楽しんだ後、セントラルシティーを後にした。


黄昏時、オレンジの空にピジョットの優雅な姿が影を落とす。

約束通り、グリーンは飛行速度を落とし、ゆったりとしたスピードで目的地へと向かう。私が怖がらないようにと後ろに座り、揺れるたび、腰を軽く抱きしめるようにして安定させてくれた。

肩が触れ合い、息が重なる距離。しかもそれが一瞬ではなく継続するという…。

後ろに座るのより何倍も刺激が強すぎて目眩を起こしそうだ。

「もうそろそろ着く？」

「あと5分から10分ってとこだな」

「わ…かった…」

「おい、大丈夫か？」

グリーンが私の様子を気遣い、背後からそっと顔を覗き込んだ。心配そうに私を見つめている。

耳元に息がかかり、くすぐったくて肩がぴくりと揺れた。

やはり、ごほうびはまだ私には早かった。

一瞬気が緩みくたりと力が抜けると、身体が後ろに引っ張られ、背中のグリーンに身を寄せる体勢になってしまい墓穴を掘る。グリーンは私を落とさぬよう強く抱き寄せた。

「どうした！？熱でもあるのか？」

「ち、ちがう」

「怖いのか？」

ぶんぶんと首を横に振る。前に座るのが、まさかこんなに刺激的だとは思わなかった。そして、優しい言葉を耳元で語りかけられる破壊力もすさまじい。

「ダイジョーブ…デス」

「カタコトになってるじゃねーか。とりあえず戻るか」

「待って…」

グリーンの服の袖を掴む。