第5章 ※Ever green！④

草原の向こうで繰り広げられる勝負は、互いに勝ちを譲らず、長期戦にもつれ込みそうだ。

言葉のない時間はゆったり流れる。

レッドの考えが読み取れなくなった理由、きっとそれは、私の問いが自分で見つけるべき答えだからなのかもしれない。

そう思った時だった。

「ボクも…分からない」

珍しくレッドが沈黙を破った。

レッドはいつも身につけている帽子をそっと外す。

「…でも、ボクの場合は分からないというより……」

普段無口な彼が、何かを伝えようと言葉を紡ぐ。

思い悩む素振りを見せると、外した帽子を手で回したり、掴んで弄ぶ。まるで、やり場のない気持ちをそこにぶつけているよう。

「レッドにもそういう人がいるの？」

そう尋ねると、帽子を被り直し、困ったように微笑んで首を横に振る。

「……分かりたくない」

「どうして？」

「……終わらせたくないから」

その言葉の真意が読み取れず首を傾げると、レッドは躊躇いがちに私の頭をそっと撫でた。視線が交わったまま、手がそっと離れる。

それから、レッドは急に押し黙ってしまった。

その続きを、なぜだか私も聞くことができなかった。

何かが壊れてしまう、そんな気がして。



凄まじい衝撃音が響いた後、グリーンの悪役のような高笑いが聞こえた。

「勝負、終わったみたいだね」

「……」

「うん。行こっか」

歩き出すレッドの背中を追いかけた。