第5章 ※Ever green！④

こうして、レッドとふたりきりになるのはいつぶりだろう。

横目でこっそりレッドを盗み見ると、白熱する戦いを楽しそうに眺めている。その無邪気な様子に、思わず笑みをこぼした。

グリーンと一緒にいると心が落ち着かず、いつもドキドキしてしまう。でも、レッドだとなぜか、まるで本当の兄といるような安心感が湧いてくる。

と、不意にレッドと目が合った。

「…？」

「ああ、リーフちゃんが怒ってる理由？さっきね、私の伝え方が下手でグリーンのことを誤解させちゃって」

自嘲気味にため息をこぼす。

「グリーンは悪くないのに。なーんにも」

「？？？？」

こんな言い方したらそりゃあレッドも気になるよね、と胸中で自身を責める。話せないならはじめから何も言わなければいいのに。私は何をしているんだろう。

そもそも、グリーンは不安がる私に気持ちを表現してくれただけだ。

リーフちゃんには余計なことは言わず、不安になった私を安心させようとして、思いを行動で表現してくれたことだけを伝えればよかったんだ。

寡黙なレッドは、心配そうに見つめながら、何も言わずにそっと寄り添ってくれる。

その優しさに満ちた存在感に、つい心の内を話したくなった。

「ねぇレッド」

「どうした？」と優しい瞳が語りかけてくる。

「なんで不安だったり自信がないと、相手の気持ちが分からなくなっちゃうんだろうね。確かめないと安心できないの」

レッドはキョトンとしている。

「ちゃんと考えればわかるはずなのに、どうしても不安になるんだ。一緒に過ごした時間も、たくさんくれた言葉もあるのに、考えれば考えるほどわからなくなって、その度に確かめたくなって…」

「……！」

一瞬、その瞳に驚きと戸惑いが浮かぶ。しかしレッドはすぐに帽子を深くかぶり直した。まるで視線を避けるように。

いつもは言葉がなくてもレッドの考えていることが分かるのに、この時だけはなぜか読み取れない。

しばらく、言葉の無い時間が流れた。